Ariel - Live At The Station Hotel - 1975 (Full Album)

Ariel formou-se em meados de 1973, após a dissolução da Spectrum. Quando o baterista do Spectrum, Ray Arnott, anunciou que estava saindo para se juntar à nova banda de Ross Wilson, Mighty Kong, Putt e Rudd decidiram encerrar a banda em vez de tentar recrutar um novo membro, sentindo que não seria possível recriar o espírito especial de aquele grupo. Poucos meses depois da apresentação de despedida do Spectrums, sua nova banda (cujo nome foi tirado do personagem de "A Tempestade" de Shakespeare) estava funcionando. Ironicamente, os dois novos membros, Tim e Nigel, vieram originalmente para Melbourne para trabalhar com Ross Wilson e Ross Hannaford em seu novo projeto (que se tornou Mighty Kong) e foi depois que eles saíram que Wilson pediu a Ray Arnott para se juntar, precipitando assim a divisão do Spectrum!

O forte interesse da gravadora em Ariel rapidamente levou a um contrato com o selo progressivo Harvest da EMI. Seu soberbo single de estréia "Jamaican Farewell" parecia destinado a repetir o sucesso inicial do Spectrum, mas só conseguiu alcançar o número 34, seu sucesso prejudicado pela falta de airplay, especialmente em Sydney, embora tenha impressionado a indústria o suficiente para ganhar o FACB ' Single do ano'. Eles excursionaram como suporte para Gary Glitter em novembro de 1973 e lançaram seu excelente primeiro LP A Strange Fantastic Dream em dezembro, com créditos de escrita divididos igualmente entre Gaze e Rudd. De acordo com Noel McGrath, o álbum também foi o primeiro uso do sintetizador Moog em um disco de rock australiano (embora tenha

Ele se saiu bem comercialmente e criticamente, alcançando o 12º lugar nas paradas de LPs em fevereiro de 1974, embora houvesse uma pequena controvérsia sobre a brilhante e alucinante pintura de capa de Stephen Nelson, que incluía (choque! horror!) uma seringa hipodérmica. Airplay para o LP foi ainda mais prejudicado pela proibição de três músicas ("Confessions Of A Psychotic Cowpoke", "Medicine Man" e "Chicken Shit") pelo órgão autorregulador da indústria de rádio comercial, o FACB .

Um resultado particularmente importante para o grupo foi que o presidente da EMI International, Allan Davies, se apaixonou pelo álbum: "Sabe, Peter", ele disse entusiasmado a Dawkins, "não me lembro de ter ouvido uma música sobre necrofilia!" O renomado DJ britânico John Peel também pegou o álbum e o single e "disse algumas coisas muito legais sobre os dois". Esses e outros fatores levaram Ariel a ser convidada para fazer uma turnê pelo Reino Unido e gravar seu próximo álbum no Abbey Rd.

O segundo álbum de Ariel deveria ter sido uma peça conceitual de ficção científica ao estilo de John Whyndham, The Jellabad Mutant; você pode ler mais sobre este projeto há muito perdido no artigo de Paul Culnane. Mas antes mesmo de o projeto ser concebido, houve uma grande ruptura, com a banda se dividindo abruptamente em duas. Mills, Macara e Gaze desistiram em meio a algum rancor em abril de 1974, depois de uma viagem a Perth e Mike se retirou para a Península de Mornington com sua família. Ele começou a escrever fragmentos de novas músicas em sua "confiável guitarra Canora e um gravador de baixa qualidade", que começou a se formar em "algum tipo de ordem ...

Voltando a Melbourne, Rudd "fez o que sempre fiz - liguei para Bill". Eles trabalharam no novo material por um período de semanas, e em maio eles estavam suficientemente prontos para que eles se aproximassem do baterista John Lee para ensaiar com eles. John, um bom baterista que já havia tocado em Sayla, Blackfeather e Gulliver Smith & The Dead End Kids, tinha acabado de sair do The Dingoes, depois de gravar seu primeiro álbum e seu single de estreia "Way Out West". Os três começaram a ensaiar juntos e, em junho ou julho, conforme o material tomava forma, John sugeriu trazer seu ex-colega de banda de Sayla, o guitarrista principal Harvey James. Mais tarde, Mike descobriu que John e Harvey também se conheciam na escola, uma conexão que, ele percebeu mais tarde, lançaria as sementes de "outro"

Harvey, que já estava ganhando reputação como um músico a ser observado, havia recentemente deixado o Mississippi e voltado para casa após a desastrosa viagem da banda à Inglaterra. Os ensaios continuaram e em pouco tempo ficou claro que esse arranjo havia ganhado vida própria. Mais por acaso do que por design, o quarteto se tornou a nova formação de Ariel. A nova formação lançou um ótimo single, "Yeah Tonight", que foi lançado em agosto - presumivelmente para manter a EMI afastada enquanto eles se divertiam no novo álbum.

Até agora as coisas haviam se encaixado muito bem, mas tudo começou a ficar em forma de pêra nos próximos dois meses. Com a escrita mais ou menos completa, Ariel fez uma demo de seu novo álbum no EMI Studios em Sydney, com as sessões produzidas por Peter Dawkns e projetadas (provavelmente) por Martin Benge. No entanto, para desgosto da banda, a EMI o rejeitou totalmente. Mike comenta sarcasticamente que eles foram informados de que ele havia sido rejeitado porque a EMI England tinha "um porão cheio de óperas rock rejeitadas". Seriam quase trinta anos antes de The Jellabad Mutant ver a luz do dia no disco, quando foi relançado pelo selo RareVision de Mike e Bill. No encarte, Mike pondera melancolicamente sobre o que poderia ter sido:

"É interessante especular o que poderia ter acontecido se tivéssemos sido autorizados a prosseguir com o Mutant com um orçamento intacto (a EMI cortou o orçamento para Rock'n'Roll Scars aumentando a pressão) e com tempo para refletir e ser criativo com a matéria-prima que você ouve nas demos. Eu me arrependo de não ter feito isso na época. Tivemos uma oportunidade fabulosa com a melhor assistência técnica que qualquer banda poderia querer. Mas eu não vendi o sonho, nem para mim mesmo ."

A rejeição de The Jellabad Mutant obviamente os colocou em uma posição muito difícil. A EMI England ofereceu a eles a chance de gravar seu próximo LP em Londres, mas a banda de repente se viu incapaz de gravar o material em que havia passado o último ano trabalhando. Para complicar ainda mais as coisas, eles logo perceberam que a EMI England havia feito a oferta com base no primeiro álbum e esperavam a formação original do Ariel. A notícia de que eles estavam recebendo um Ariel inteiramente novo aparentemente passou como um balão de chumbo com 'os ternos' na EMI House em Londres.

Ariel partiu para o Reino Unido em 12 de outubro de 1974 para a gravação e alguns shows, na esperança de capitalizar o momento, incluindo críticas favoráveis ​​​​do Reino Unido de "Jamaican Farewell". Após o voo de 30 horas para Londres, eles foram recebidos pelo empresário Phil Jacobsen, que anunciou: "Houve uma mudança de horário. Começamos hoje." Eles imediatamente começaram onze dias de gravação no mundialmente famoso Abbey Road Studios com o engenheiro Tony Clark, que ficou impressionado com "a velocidade e eficiência" com que os australianos trabalharam. Foi mixado pelo grande Geoff Emerick, engenheiro da maioria dos álbuns e singles posteriores dos Beatles. As faixas que eles gravaram lá se tornaram seu próximo LP Rock'n'Roll Scars.

Embora Mike de alguma forma tenha encontrado tempo para lançar três novas (excelentes) músicas, a rejeição do projeto Mutant o forçou a recorrer ao material anterior de seus dias no Spectrum/Murtceps. Essas músicas, rearranjadas para as duas guitarras, formaram a maior parte do álbum. Eles incluíram novas versões de "I'll Be Gone", "Launching Place", "We are Indelible", "What the World Needs (Is A New Pair Of Socks)", e uma excelente reformulação de "Some Good" dos Murtceps. Advice", que mostrou ao máximo as habilidades de Harvey James. O álbum também incluiu uma nova versão de "Red Hot Momma", que havia sido cortada por Ariel Mk I, mas só foi lançada como o lado B de Jamaican Farewell. A foto da capa apresenta uma legenda, "Antes do Mutante" -- evidentemente uma referência irônica ao antecessor abortado deste álbum. Uma das três novas faixas do álbum, "Keep on Dancing (With Me)" foi lançada como single em março de 1975, mas não chegou às paradas.

Apesar de seu nascimento conturbado, Rock'n'Roll Scars ainda é muito amado pelos fãs de Ariel. Continua sendo um excelente disco e um tributo às habilidades dos quatro músicos – mesmo que Mike, razoavelmente, tenha considerado um passo retrógrado. Muitas vezes ele foi questionado sobre a gravação no lendário Abbey Road Studios, mas deve ser lembrado que ele estava sob grande pressão para criar material adequado o suficiente para um álbum inteiro em um tempo muito limitado. Consequentemente, ele não teve chance de saborear o que deveria ter sido uma experiência especial e não tem lembranças particularmente boas das sessões.

Ariel retornou à Austrália em janeiro de 1975 e no mesmo mês eles adicionaram Glyn Mason, nascido na Nova Zelândia, na guitarra e nos vocais como quinto membro. Os créditos anteriores de Glyn incluíam Chain, Copperwine e até uma passagem com Thunderclap Newman. Sua voz poderosa e cheia de alma foi um ótimo complemento para a banda, e a formação de três guitarras deu um soco real, mas infelizmente essa formação incrível foi lamentavelmente sub-gravada. Felizmente, uma gravação ao vivo de alta qualidade desta formação veio à tona recentemente, e é um documento histórico inestimável por vários motivos. Feita no Station Hotel, Prahran em 11 de novembro de 1975 - a noite da demissão do governo Whitlam - a fita inclui uma versão ao vivo de um conjunto de canções de The Jellabad Mutant, e mostra o que uma roupa ao vivo polida e dinâmica Ariel Mk III realmente era. Espero que os fãs de Ariel tenham a chance de ouvir esse grande show no futuro em CD. Uma versão alternativa do Mutant Suite, tirada de uma transmissão ao vivo de Double Jay, foi incluída no novo CD de Jellabad Mutant (ver Discografia).

Foi durante este período da história de Ariel que Mike Rudd desempenhou um papel pequeno, mas crucial na história de outra banda neozelandesa em ascensão, Dragon. Dragon havia chegado em meados de 1975 e vinha trabalhando há vários meses em bares de vinho e clubes em Sydney. Mike os tinha visto brincando nas armadilhas e ficou impressionado o suficiente para que no final do ano ele levou Peter Dawkins (um velho amigo da Nova Zelândia e então produtor da CBS e gerente de A&R) para ver o grupo. Dawkins também ficou impressionado - ele voltou com um grupo de executivos da CBS visitando dos EUA, que ficaram impressionados o suficiente para assinar com a Dragon pela gravadora; reunindo um repertório novo e forte de material pop, grande parte dele escrito por seu recém-recrutado tecladista Paul Hewson,

Enquanto isso, a versão de cinco peças de Ariel cortou apenas um excelente single "I'll Take You High", lançado em dezembro de 1975, e alcançou o número 36. Eles fizeram outra viagem ao Reino Unido em abril de 1976, mas enquanto estavam lá John Lee deixou a banda. Ele se juntou brevemente ao grupo inglês Dirty Tricks e finalmente retornou ao The Dingoes quando eles se mudaram para a América. Ele foi temporariamente substituído pelo antigo Nigel Macara. Ariel continuou tocando em 1976, mas seu progresso foi novamente interrompido em março pela saída de Harvey James, que posteriormente foi escolhido para substituir o guitarrista Clive Shakespeare em Sherbet.

Optando por teclados em vez de guitarra desta vez, eles substituíram Harvey por Tony Slavich (ex-Richard Clapton Band) nos teclados e vocais. Sem dúvida facilitada pela amizade de Mike com Dawkins, Ariel mudou de gravadora para a CBS e seu terceiro LP Goodnight Fiona, novamente produzido por Dawkins, foi lançado em agosto. O melancólico single "I Can Do Anything" foi retirado do LP (embora, como quase sempre acontecia com Spectrum e Ariel, a versão single fosse uma gravação diferente da versão do álbum.

Os problemas de formação continuaram quando Macara saiu novamente em outubro de 76 devido a "incompatibilidade geral", e ele foi substituído por outro ex-aluno da Richard Clapton Band, Iain McLennan. O single "Disco Dilemma" foi lançado em abril de 1977, pouco antes do término de seu contrato com a CBS, após o qual eles assinaram com a Image Records.

No início de 1977, a banda percebeu que havia levado Ariel o mais longe possível. A separação foi anunciada em julho de 1977. Seu show final foi um evento luxuoso com um tema de 'fantasia da ilha', realizado no Dallas Brooks Hall de Melbourne em 31 de agosto de 1977; foi gravado ao vivo e posteriormente lançado em dois LPs: Aloha Ariel e Live - More From Before. Um single de despedida, "It's Only Love", foi lançado para coincidir com o show. Os LPs ao vivo foram posteriormente combinados e reeditados como o conjunto de 2 LPs Ariel Live In Concert.

Depois de Ariel ....
Mike Rudd mudou-se para promoção e produção por um tempo. Ele produziu o álbum de estreia para as bandas de Newcastle Daniel e Jab e demos para Janie Conway (ex-banda de Melbourne Stiletto). Slavich e McLennan se juntaram a uma banda de apoio de teatro para uma peça musical

Bill foi para o exterior para estudar no Conservatório de Música de Nova York, e depois que ele voltou, ele e Mike formaram uma sucessão de grupos: Instant Replay de Mike Rudd, Mike Rudd & The Heaters (ambos também com Tony Slavich) e o WHY . Infelizmente, ele nunca foi capaz de recuperar o impulso comercial de seus sucessos do início dos anos 70 - um fato lamentável que diz muito mais sobre o estado lamentável da indústria musical australiana do que sobre os talentos de Mike & Bill.

Iain McLennan passou a atuar na Mondo Rock and Sports. Glyn Mason trabalhou sozinho por algum tempo, então em 1978 ele formou a Loose String Band seguida por Stockley, See & Mason, com os veteranos Chris Stockley (ex-Dingoes) e Sam See (ex-Sherbet, Flying Circus, Greg Quill's Southern Cross) , e eles gravaram um belo álbum para o Mushroom.

Mike e Bill sustentaram sua duradoura parceria ao longo dos anos, com reuniões do Spectrum durante os anos 80, e um ótimo álbum em dupla em 1996, Living On A Volcano. A nova encarnação de 3 peças do Spectrum, com o baterista Peter "Robbo" Robertson, estreou com o CD Spectrum Plays The Blues, que os levou de volta às suas raízes. Ariel se reformou para shows ocasionais com formações variadas, incluindo uma reunião final da formação do Mk II com Harvey James e John Lee, que ocorreu pouco antes da morte prematura de Lee em julho de 1998. Mike também foi forçado a desistir de se apresentar por algum tempo. devido à doença e posterior morte de sua esposa Helen.

Assim como Walter Becker e Donald Fagen de Steely Dan, Mike & Bill têm sido o centro em torno do qual Spectrum, Ariel e grupos subsequentes giraram e, ao longo dos anos, eles construíram a ideia de que foram pioneiros com Spectrum/Murtceps, no qual os vários as identidades de banda funcionaram efetivamente como módulos de um projeto maior. Mike e Bill estão entre os artistas mais consistentemente estimulantes e satisfatórios que a Australasia já produziu, e seu legado com Ariel merece um reconhecimento muito maior. Espero que os lançamentos recentes do CD ajudem de alguma forma a alcançar isso.