The Illusion - Together (As A Way Of Life) 1969 (full album)

THE ILLUSION um dos maiores atos de desaparecimento do rock. Enquanto seus contemporâneos de Long Island, NY, VANILLA FUDGE, THE HASSLES (com Billy Joel) e VAGRANTS (com Leslie West) foram antologizados em CD ao longo dos anos, THE ILLUSION parecia ter sido esquecido, uma memória distante ... vamos tente corrigir isso ......

Das cinzas de bandas há muito esquecidas como THE DELL SONICS e THE CREATIONS, o vocalista John Vinci, Richie Cerniglia (guitarra e vocal), Chuck Alder (baixo e vocal), Mike Maniscalco (guitarra, teclado e vocal) e Mike Ricciardella ( bateria e vocal) se juntaram em THE '5' ILLUSIONS. Enquanto pagavam suas dívidas na cena local, eles abandonaram o '5' enquanto se tornavam conhecidos como um show ao vivo dinamite. Eles gravaram seu primeiro single para DynoVoice, "My Party" escrita e produzida pelo companheiro de gravadora Mitch Ryder. Com sua reputação crescendo além da cena local, eles receberam uma oferta do compositor e produtor de sucesso Jeff Barry, que havia fundado sua própria gravadora, STEED. Eles tiveram um bom começo, o primeiro single, Barry compôs "Did You See Her Eyes", chegou ao 38º lugar nacionalmente, e # 1 em muitos mercados locais. O single também foi a faixa principal de seu  primeiro álbum autointitulado , uma oferta forte da qual qualquer banda ficaria orgulhosa, não há um pouco de enchimento. Ele subiu para a posição # 69, permanecendo por 27 semanas respeitáveis ​​nas paradas. Ouvi "Did You See Her Eyes" pela primeira vez no pequeno rádio transistorizado que costumava esconder debaixo do travesseiro quando era jovem. Estava no CKLW de Windsor, Ontário, uma estação AM de alta voltagem que você podia pegar à noite. Logo depois eu comprei o single, e jogamos o inferno fora dele. Quando soube que a banda iria tocar no Newton Lake Pavilion, implorei a meus pais que me levassem e aos meus amigos. O single foi um sucesso popular na área, e a banda literalmente lotou o lugar. Eles levaram a multidão e os dançarinos à loucura com sua marca rock de alma psicodélica de Long Island. Quando você ouvir o álbum, você entenderá porque ......

Depois os meninos cruzaram o país abrindo para um quem é quem da realeza do rock como THE WHO, THE ALLMAN BROTHERS, CHICAGO, THE JIMI HENDRIX EXPERIENCE e SLY & THE FAMILY STONE. Eles também estavam gravando seu segundo álbum, 'TOGETHER (As A Way Of Life).' Embora não seja tão consistente quanto a estreia, está longe de sofrer a temida "maldição do segundo álbum". Novamente produzidas por Jeff Barry, as faixas são mais concisas e variadas. O grupo, como um sinal dos tempos, experimenta outras formas musicais tentando expandir seu paladar, às vezes com resultados mistos. A faixa principal e primeiro single "How Does It Feel" é uma prima próxima de "Did You See Her Eyes". Um movimento com sinos de vaca funky, acentos wah-wah e um aceno astuto para "Day Tripper" que chegou ao # 110 nas paradas. "" Happy Days " é na verdade um número de mid-tempo dramático com vocais corais e piano elétrico proeminente. Ao longo do álbum, os teclados e violões de Maniscalco estão mais em destaque. "Bright Eyes" alterna de alegre para semi-clássico com uma coda de piano, enquanto "Don't Push It" é um riff rock, com órgão Hammond e um final de percussão longo, "ILLUSION-style". Escrito por Barry, "Once In A Lifetime" foi o lado B de "How Does It Feel", é soul furtivo sustentado por violão, com um excelente vocal Vinci e guitarra saborosa de Cerniglia. Com fortes lados A e B, merecia mais do que o gráfico # 110 mostrando. "Love Me Girl" é um badalo de boas-vindas que soa como um retrocesso aos dias do co-escritor Barry's Brill Building. Como "Dame Tu Amor, Nina" foi lançado na Espanha como o flip de "Juntos" ("Juntos") em uma capa de imagem colecionável. A verdadeira carne está no lado dois. "Lila" é uma mistura cativante de guitarras entrelaçadas, ritmo de baixo e vocais para cantar que deveriam ter sido lançados como single. Com seu pulsante órgão de Leslie e guitarra fuzz sustentada de borracha alternando com versos acústicos, "Angel" é a perfeição pop psicodélica. Indo cada vez mais forte, "Peace Pipe" sai do fuzz lead dual abrindo até a última batida de tambores tribais. O que poderia ter soado como um clichê ruim nas mãos erradas se torna um tour de force com assombrosos refrões vocais de Leslied, rosnando do órgão Hammond e emocionantes pirotecnia de guitarra. Acho que naquela época todas as bandas se sentiam obrigadas a tentar "da blooze", e embora não tenha grandes tremores, "Naked Blues" pelo menos não é constrangedor. Uma bela balada assombrosa, "Little Boy" com sua guitarra delicada e seus floreios dramáticos é outra vitrine para as proezas vocais de John Vinci. Lado mais próximo "Together" é uma canção cada vez mais cativante e foi o segundo single de maior sucesso na posição # 80. A letra de "paz e harmonia" pode ser charmosamente datada, mas seus golpes de guitarra fuzz-kazoo e coro de coro infantil empolgante deveriam ter enviado acima de # 80. A ILUSÃO mostrou aos ouvintes novamente que eles realmente estavam "juntos" ...... Sua delicada guitarra tocada com os dedos e seus floreios dramáticos são outra vitrine das proezas vocais de John Vinci. Lado mais próximo "Together" é uma canção cada vez mais cativante e foi o segundo single de maior sucesso na posição # 80. A letra de "paz e harmonia" pode ser charmosamente datada, mas seus golpes de guitarra fuzz-kazoo e coro de coro infantil empolgante deveriam ter enviado acima de # 80. A ILUSÃO mostrou aos ouvintes novamente que eles realmente estavam "juntos" ...... Sua delicada guitarra tocada com os dedos e seus floreios dramáticos são outra vitrine das proezas vocais de John Vinci. Lado mais próximo "Together" é uma canção cada vez mais cativante e foi o segundo single de maior sucesso na posição # 80. A letra de "paz e harmonia" pode ser charmosamente datada, mas seus golpes de guitarra fuzz-kazoo e coro de coro infantil empolgante deveriam ter enviado acima de # 80. A ILUSÃO mostrou aos ouvintes novamente que eles realmente estavam "juntos" ......




No terceiro e último álbum ' IF IT'S SO ' a banda continua ajustando seu som, há mais teclados, com vozes e guitarras ocasionais gravadas através de uma caixa de som Leslie. O Side One mostra sua marca de rock & roll funky. Durante todo o lado, a performance de John Vinci soa incrivelmente como o vocalista de outra banda de Long Island, Eric Bloom do BLUE ÖYSTER CULT! Os vocais de Vinci e Bloom soam tão parecidos que chega a ser assustador. Side Two tem duas músicas que se classificam como as melhores, "Collection", um excelente rock pesado com melodia e letras que lembram "Tales Of Brave Ulysses" do  CREAM  com um solo de guitarra pesado e jazzístico e "If It's So", talvez seu melhor momento. Escrito por Maniscalco, a ótima melodia vocal, letras emocionantes e excelente trabalho de guitarra são apoiados por uma performance de banda incrível, definitivamente um "must ouvir". O álbum termina com uma breve apresentação solo de guitarra clássica de um trecho de "Recuverda De Alhambra ...... de Francisco Torrega.

Após THE ILLUSION, Mike Ricciardella juntou-se a BARNABY BYE com Peppy Castro (ex- BLUES MAGOOS ) e The Alessi Brothers (Billy & Bob), gravando dois álbuns para a Atlantic em  1973  e 1974 . De acordo com o site Barnaby Bye, Ricciardella estava infeliz porque os outros queriam levar a banda em uma direção mais voltada para o jazz. Isso é reforçado pela faixa inédita de estúdio "Long Time", disponível no excelente CD 'THE LOST LIVE TAPES' (disponível em cdbaby) compilado pelo baixista Chuck Alder de sua coleção pessoal. Seja qual for o motivo, THE ILLUSION se separou e Ricciardella se juntou a BARNABY BYE. Em 1976, Ricciardella e Castro (como Emil Theilheim, seu nome verdadeiro), com Dennis Santiago e os ex-companheiros do ILLUSION Mike Maniscalco e Rich Cerniglia formaram  WIGGY BITS , gravando um álbum para a Polydor que também clama por reedição. Após o fim do WIGGY, Ricciardella, Maniscalco (como Mike Coxton) e Cerniglia (como Richie C.) formaram o NETWORK, com Howie Blume, George Bitzer e o vocalista do ILLUSION, John Vinci, tornando-se uma reunião 4/5 da banda. As mudanças de nome foram solicitadas pela gravadora por achar que seus nomes soavam muito italianos! Depois de gravar seu primeiro álbum em 1977, Vinci foi substituído antes de começar a gravar no segundo (e último) álbum de 1978 de BG Gibson. Ambos os álbuns estão  disponíveis em um CD . Em 1986, Cerniglia e Ricciardella (com seus nomes verdadeiros novamente) se juntaram a Ernie White e Steve Vitlale como  AVIATOR , lançando apenas um álbum autointitulado. Em 2010, BARNABY BYE reformou e gravou um  terceiro álbum , 36 anos após seu último, enquanto o ex-baixista do ILLUSION Chuck Alder lançou a compilação em CD acima mencionada do estúdio ILLUSION inédito e gravações ao vivo, 39 anos após seu desaparecimento ......

Desde o início da era do CD, a única vez Os três álbuns do THE ILLUSION que estão disponíveis são lançamentos não oficiais pela TRC Records da Alemanha em 1991 (que soam ótimos considerando, aliás) e uma compilação 2CD produzida por fãs 'THE COMPLETE STEED RECORDINGS,' todos esgotados. Esperançosamente, o lançamento da compilação de Alder irá estimular alguém como Sundazed, Real Gone ou Cherry Red a juntá-los e fazê-los reaparecer ......