Sweet Slag Tracking With Close Ups 1971 UK, Heavy Progressive Hard Rock

Em 1971, a cena da música rock do Reino Unido estava passando por mudanças. A era psicodélica estava em declínio quando um Pink Floyd sem Syd Barrett se afastou do brilho surrealista de Piper at the Gates of Dawn. O rock progressivo, com Peter Gabriel no leme vestido de raposa travesti, estava ficando mais grandioso e conceitual. David Bowie estava prestes a se batizar Ziggy Stardust e Led Zeppelin e Black Sabbath estavam inaugurando um novo som mais pesado com sua própria reinterpretação do blues.

Com isso em mente, é difícil ver onde Tracking with Close Ups, o único álbum da banda britânica Sweet Slag, se encaixa no cenário musical da época. Praticamente nada se sabe sobre a banda, exceto que eles eram um quarteto de Londres e gravaram seu álbum solitário para a gravadora President Record.
A música do Sweet Slag está menos preocupada em criar um hino de rock popular como Zeppelin ou Sabbath, e embora seu som possa ser considerado psicodélico ou progressivo, a sensação geral do álbum é mais sombria, sem nenhuma pretensão que seria normalmente encontrada em álbuns desses gêneros. . Na verdade Tracking with Close Ups deve muito à livre experimentação de Zappa e Beefheart, com referências a compositores de vanguarda como Karl Heinz Stockhausen.

Cada uma das sete músicas do álbum é experimental com toda a banda solando livremente e aparentemente sem direção. A bateria firme de Al Chambers e o baixo firme de Jack O'Neill quase conseguem manter os fios das ideias juntos. Essa liberdade de expressão pode ser um pouco desanimadora para o ouvinte casual, mas como no melhor trabalho de vanguarda de John Coltrane, há momentos em que todas as ideias e improvisações discordantes se juntam e melodias intrincadas saem do turbilhão .

“Rain Again” se transforma repetidamente em diferentes estilos e compassos ao longo de mais de 10 minutos, começando com trompas nebulosas sobre o preguiçoso break-beat de Chambers, antes de se desintegrar rapidamente em cacofonia. 'Twisted Trip Woman' com seu riff de baixo incessante também é um destaque, com uma seção intermediária que soa como se pudesse ter sido tirada diretamente de um LP Plastic People of the Universe.

O vocalista e guitarrista Mick Kerensky leva os créditos de escrita para todas as sete músicas, e suas letras estão cheias de imagens sombrias sobre seu completo ódio e desconfiança da sociedade. “World of Ice” é a faixa mais psicodélica; uma música lenta e misteriosa de 'stoner rock' muito parecida com "The End" do The Doors.
Uma encarnação da paranóia de Kerensky, seu misterioso riff de baixo e faixas de percussão atmosférica levam ao seu torturado solo de guitarra, que se move alternadamente, discordante e delicado para criar algo verdadeiramente belo e melancólico. Suicida resume bem.

A faixa final 'Babyi Ar' é baseada no poema de Yevgeny Yevtushenko sobre os massacres de judeus em Babi Yar em 1941 perpetrados pelos nazistas. Kerensky grita o título da música repetidamente sobre os barulhos horríveis evocados pelo resto do grupo. É uma homenagem pungente ao lado mais sombrio da condição humana e uma maneira adequada de terminar um álbum tão ansioso para explorar essa parte da psique do homem.
por Gerard Fannon

As cópias originais de "Tracking with Close-Ups" são muito escassas hoje em dia... o que é bom, pois pela primeira vez aqui é a primeira reedição oficial deste soberbo álbum, retirado das fitas master analógicas originais.