The Chocolate Watchband - No Way Out (Plus) 1967

Biografia do artista por Bruce Eder

Em meados dos anos 80, a pulseira de chocolate estavam presos em um paradoxo estranho (que na verdade não era tão ruim para uma banda que não existia mais). Eles não tocavam uma nota juntos há quase 15 anos, mas seus álbuns originais estavam trocando de mãos por US $ 100 cada ou mais, e uma série de reedições de vinil, primeiro como bootlegs da França e depois legítimas da Austrália, vendiam ao redor do mundo , e em números que aumentaram à medida que mais pessoas tiveram a chance de ouvi-los. Além disso, o som do grupo estava começando a ser imitado no trabalho de bandas da época, tocando em clubes obscuros em lugares como o distrito de Chelsea em Nova York e outros locais tão ao leste quanto o distrito de Columbia, composto por adolescentes muito jovens já viu ou ouviu a pulseira tocar e viver 3,representou sua existência e a maioria de seus shows duas décadas antes. O grupo chegou a essa situação paradoxal - inexistência justaposta a um crescente culto de admiradores em todo o mundo - simplesmente por ser a melhor banda de garagem dos anos 60, ou, pelo menos, a melhor banda que já teve uma carreira de gravadora séria. .

Na verdade, eles eram um fenômeno único - com base em suas gravações, eram um punk de garagem de classe mundial, se possível, derrotando os Ramones por uma década e mostrando mais consistência do que, digamos, o Litter e mais originalidade e alcance do que as Sombras do Cavaleiro . Enquanto as bandas americanas do período geralmente se desviavam para o folk-rock a caminho de vôos mais esquivos da psicodélica lânguida, ou recorriam a truques e embaçavam sua imagem (à la Paul Revere & the Raiders ) para vender discos, a Watchband manteve uma incrível pureza de propósito e intenção - eles deviam uma dívida considerável (e inegável) aos Rolling Stonespor vários elementos de seu som, mas eles continuaram empurrando o envelope, pelo menos em intensidade, e podem até corresponder aos Stones em seus empreendimentos psicodélicos quando chegou a hora de se antecipar musicalmente; eles eram como os Stones imbuídos do espírito mais imprudente e criativo das Coisas Bonitas . E, em outra realidade, com sua intensidade e determinação - o vocalista David Aguilar ainda poderia agitar os ouvintes em seus melhores discos 40 anos depois - a Watchband poderia ter sido a Rolling Stones dos Estados Unidos . 

Eles tinham o som para fazer isso - e deixaram para trás uma versão com textura de serra elétrica de uma música clássica de Bob Dylan , e até deram aos Kinksalguma competição séria com a capa de "Eu não sou como todo mundo", de Ray Davies - mas não com os intervalos. De fato, assim que o grupo saiu do portão de partida, quando foi comprometido e depois eliminado por uma combinação de conflitos internos, gerentes e produtores com suas próprias agendas. Portanto, esse ato de classe mundial não encontrou um público de concertos fora da Califórnia por 30 anos, e nunca alcançou um recorde nacional, e se você perguntar a maioria dos fãs casuais de rock dos anos 60 sobre eles, provavelmente ficará pouco mais que um espaço em branco olhar fixamente. De fato, a maioria provavelmente se lembrará de seus colegas de gravadora da AVI Records, os Standells, com mais clareza, porque eles conseguiram marcar alguns singles, mesmo sendo uma banda menor.

A Chocolate Watchband começou no Foothill College, em Los Altos Hills, Califórnia, em 1965, quando os guitarristas Mark Loomis e Ned Torney - ambos ex-membros do Chapparals - se uniram em uma roupa que mais tarde incluía Danny Phay (vocais), Rich Young (baixo), Jo Kemling (órgão) e baterista Peter Curry (logo sucedido por Gary Andrijasevich ). Esta versão inicial da pulseirasurgiu em 1965, no momento em que a invasão britânica começava a crescer, e, com seu som enxuto, construído no R&B e no pop / rock no estilo invasão britânica, alcançou grande popularidade na faculdade e na área circundante. Eles nunca fizeram gravações comerciais oficiais, mas um par de faixas demo que surgiram nos anos 90 revelam uma unidade sólida com algumas performances inspiradas - especialmente na guitarra - e um som geral atraente, se não necessariamente estimulante, e muito de potencial. A maioria dos últimos parecia destinada a ser realizada quando Torney e Phay aceitaram uma oferta de um grupo rival - o Otherside , formado por uma banda anterior chamada Topsiders - e abandonaram o original.Pulseira de chocolate , com Kemling seguindo sua liderança. Loomis encontrou uma vaga temporária com uma banda de surf muito ocupada chamada Shandells , mas queria tocar para uma platéia mais velha que os pré-adolescentes que assistiam a seus shows; ele também não viu nenhuma razão para não ter outra chance de sucesso, especialmente porque os membros anteriores não tentaram manter o nome Chocolate Watchband - ele conseguiu Andrijasevich de volta e recrutou o ex- guitarrista do Topsider Sean Tolby (que também foi deixado alto e seco pelo interruptor pessoal) e, em seguida, pegou o baixista dos Shandells , Bill Flores. Isso ainda significava encontrar um vocalista para substituir Phay , e foi nessa época que ele descobriu David Aguilar , que era (nominalmente) formado em biologia na Universidade Estadual de San Jose - Aguilar também cantou como um deus punk, teve uma presença no palco rivalizar com Mick Jagger e excelentes sensibilidades musicais, e até escrever músicas.

Assim renasceu a pulseira de chocolate na primavera de 1966, e o que ressurgiu foi uma unidade muito mais poderosa e impressionante. Eles não tocaram na frente das pessoas até que eles tivessem feito algum desenvolvimento de um ato de palco adequado na garagem de Loomis . Eles começaram a tocar solo, tocando o melhor rock branco de R&B ouvido em qualquer lugar deste lado de Londres, com um ato de palco que rivalizava com o dos Rolling Stones por emoção (e não foi ferido pela presença de Brian Jones, parecido com Sean Tolbyno violão). O fato de tocarem instrumentos Vox apenas ajudou, fazendo com que pareçam incrivelmente legais e sua música - já muito potente - soa como pouco mais que estava sendo ouvida em toda a Bay Area. Eles conseguiram os serviços de um gerente que, por sua vez, os contratou para a Green Grass Productions, empresa fundada pelo ex- vocalista do Four Preps , Ed Cobb , que tinha um contrato de gravação com a Capitol Records por meio da subsidiária da Tower Records. .

 Eles tocaram em shows com os primeiros Jefferson Airplane e Big Brother & the Holding Company, e parecia estar caminhando para o mesmo nível de sucesso possível que esses atos já estavam vendo. Houve um começo falso, no entanto, na forma de seu single de estréia, "Blues Theme" - um instrumental escrito por Mike Curb e originalmente cortado por Davie Allan & the Arrows para o filme The Wild Angels - estava começando a tocar rádio. , mas a gravadora original se recusou a lançar um single, então Cobb e a empresa entraram com a Watchband , lançando rapidamente sua versão para tentar atrair vendas e atenção - o disco foi creditado aos Hogs, devido ao fato de a música estar associada a um filme de motociclista e à presença do som de uma Harley nele; apesar de não saberem, não seria a última vez que a identidade da Watchband era um problema em seus registros; e por razões que parecem desconcertantes, foi lançado na gravadora Hanna-Barbera Records, voltada para crianças, lar de trilhas sonoras de The Flintstones e outros desenhos animados. A presença do "Loose Lip Sync Ship" deliciosamente bizarro e satírico de Zappa , creditado a Aguilar e Loomis como compositores, no lado B, apenas adicionou uma peça final de estranheza ao quebra-cabeça daquele primeiro lançamento. O single nunca chegou às paradas, mas ainda era um bom disco, e não um começo ruim.

A banda tocava localmente para públicos maiores e por honorários maiores do que nunca no outono de 1966, e foi nessa época que os eventos ao redor deles ajudaram a criar ondulações em sua carreira. Naquele verão, o distrito de Los Angeles conhecido como Sunset Strip - conhecido nos anos 40 e 50 por casas noturnas como a de Ciro e, mais tarde, de Dino (de propriedade de Dean Martine imortalizada na série de TV 77 Sunset Strip), mas mais recentemente lar de clubes com rock & roll, incluindo o Whisky a Go Go - assistiu a um afluxo maciço de adolescentes e jovens de vinte e poucos anos, com cabelos longos e atitude; eles estavam longe dos habitués dos anos 50 das casas noturnas da região, e sua presença levou a uma decisão da polícia e do escritório do xerife do condado de LA de reprimir as atividades noturnas. Isso, por sua vez, levou a uma série de conflitos crescentes entre policiais e adolescentes ao longo do outono de 1966, culminando em um confronto violento em um clube chamado Pandora's Box, onde pedras e lixo foram jogados, pessoas de ambos os lados ficaram feridas e propriedades. foi danificado. Esse incidente deu a notícia e levou ao fechamento (e demolição) do clube - cujos donos infelizes provavelmente não tinham 'Stephen Stills escreveu seu ironicamente irônico, vagamente ameaçador "For What It Worth", que foi devidamente transformado em sucesso por Buffalo Springfield , e em um nível mais brega, mas mais visceral, a American International Pictures gerou o filme Riot on Sunset Strip, um filme de exploração por excelência, foi aos cinemas no início de 1967. Os Standells (que também eram administrados por Cobb e Green Grass) forneceram a música-título, e a Chocolate Watchband apresentou alguns excelentes números, "Don't Need Your Lovin '" e "Sitting There Standing", e conseguiu aparecer no filme, que desde então se tornou um clássico cult dos anos 60.

Tudo parecia estar caminhando na direção certa, incluindo um segundo single, "Sweet Young Thing", com tudo está acabado agora, Baby Blue ", que transbordava emoção e desafio punk. O lado A, de autoria de Ed Cobb , era tão mesquinho quanto qualquer coisa que os Rolling Stones ou Them já haviam emitido, e até teve a ousadia de citar pela metade o riff central de sitar do recente single dos Stones , "Paint It Black". enquanto Aguilar parecia resumir as paixões abrasadoras dos Stones'Goin' Home 'de 13 minutos em apenas três minutos, e principalmente nos últimos 30 segundos da música - com todos os instrumentos do álbum aparentemente aumentando para 11 e exagerando, foi uma performance maior do que a vida emitida na etiqueta da Uptown, subsidiária da Tower, em dezembro de 1966; o lado A foi apoiado por uma versão de "It's All Over Now, Baby Blue" de Bob Dylan , que usou o arranjo de Them como ponto de partida, mas aumentou a potência e deu a Aguilar uma ótima tela vocal para trabalhar. .

Eles acompanharam isso em fevereiro de 1967 com "Misty Lane", b / w "She Weaves a Tender Trap", que era uma música melódica um pouco mais lírica do que eles estavam trabalhando. Ele teve uma ótima batida e foi uma boa vitrine para Aguilar e companhia, e também foi talvez um pouco mais próximo do tipo de álbum que Loomis esperava estar fazendo. O lado B, de autoria de Cobb , era um pedaço de balada pop suave, completo com um acompanhamento de junco e corneta overdubbed que fazia com que os membros da banda tocassem no meio do tempo com um ou dois instrumentos acústicos em evidência, e Aguilar em uma performance quase lânguida; era bonito o suficiente, e um crédito para todos os envolvidos, mas não era o que a pulseiraera sobre. Em retrospecto, os membros podem ter ficado preocupados com o que exatamente estava acontecendo nos bastidores e qual era o pensamento de sua administração, mas eles estavam ocupados fazendo muitos shows, não apenas na Bay Area, mas em toda a Califórnia, e o que quer que fosse. seus sentimentos sobre algumas músicas dos singles, esses pelo menos representavam o trabalho do grupo e os discos eram tocados no rádio localmente.

Motim na Sunset Strip [Trilha sonora original do filme]Logo depois, vieram as duas músicas de Riot na Sunset Strip , que acabaram no álbum da trilha sonora do filme, e uma quarta Watchband 45, "No Way Out", com "Are You Gonna Be There (At the Love-In)" - - e após a aparente digressão de "Misty Lane", a banda parecia estar de volta em seu próprio bailiwick, com uma peça dupla de ouro punk de garagem. "Você vai estar lá (no amor)", que acabou sendo usado no filme de exploração The Love-Ins (no qual a banda deveria ter um papel importante, mas na maioria das vezes acabou no chão da sala de corte) , como resultado de algum tipo de confusão que eles criaram no set), ainda ressoa no século 21 como um momento de triunfo para todos, e o Cobb"No Way Out" não estava muito atrás, um pedaço brilhante de psicodélica com uma performance matadora de Flores e Andrijasevich na abertura, e o violão de Loomis estabelecendo uma linha de blues psicodélica irregular, enquanto Tolby 's o instrumento tocou e triturou ao fundo enquanto Aguilar entoava a letra espaçada; até os efeitos de fita e distorção no final eram tratados com restrição e classe.

Sem saídaEsse disco veio e foi em junho de 1967, anunciando o verão do amor. A Watchband começou a trabalhar cortando seu primeiro LP, que apareceu em setembro daquele ano com o título No Way Out , e para o choque dos membros, eles descobriram que apenas um par de faixas, "Come On" e "Gone e Passes By ", haviam chegado intactos ao álbum. Os vocais em quase metade do disco (incluindo a faixa de abertura) foram entregues a Don Bennett , um cantor e compositor (e co-autor de "Are You Gonna Be There [At the Love In]"), e dois dos as faixas eram de uma banda completamente diferente, um grupo de estúdio formado pelos engenheiros Richard Podolor e Bill Cooper. As falhas do álbum pareciam levar à exposição de fissuras logo abaixo da superfície de seu sucesso. O primeiro a sair foi Loomis , que podia tocar praticamente qualquer coisa, mas cujo gosto era de sons mais líricos - ele estava se cansando do som de alta energia e baseado em blues da Watchband no palco - e ele cortou para o Tingle Guild, uma banda de folk-rock, com Andrijasevich no reboque. A saída deles levou David Aguilar a se separar, deixando Bill Flores e Sean Tolby como os únicos membros ativos da Watchband .